河北省中医院脾胃病三科副主任医师 董笑一
天气转冷后，很多脾胃功能差的中老年人喜欢喝烫水，吃刚出锅的比较烫的食物。殊不知，这种饮食习惯可能对食管的健康造成严重危害。
食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，民间称为“噎食病”、食道癌。在我国，食管癌是最常见的恶性肿瘤之一。原因有以下：爱吃烫食，爱喝滚烫的水和茶，这些高温食物可能会烫伤食管，反复灼伤导致食管黏膜不能修复，成为食管癌的高危因素。此外，过多摄入亚硝胺含量过高的食物，或者霉变的食物也与食管癌的发生有关。大量饮酒，也会导致食管癌的发生。再者，本身患有消化系统其他疾病以及肥胖和遗传等也是食管癌发病的原因；有文献证实，缺乏维生素B更易患食管癌。
在症状方面，多数患者早期无明显症状，在吞咽粗硬食物时有不同程度的不适感，患者症状时轻时重，进展缓慢。有轻度的吞咽不适，进食停滞感、异物感、烧灼感或微痛，胸骨后隐痛不适，呃逆、嗳气、上腹部不适等。症状间歇出现，常被忽视。如果此时仍未引起足够重视，病情进一步发展至中晚期，将会出现吞咽困难。主要表现为进食半固体食物，如馒头、饼、米饭等吞咽困难。疾病后期患者会出现呕吐、疼痛（胸骨后、背部、上腹隐痛不适）、出血（少量呕血或黑便）、声音嘶哑、呛咳、体重减轻、锁骨上淋巴结肿大等。然而在疾病早期，最常见的症状实际上是没有症状，这使得早期食管癌的发现变得更加困难。
为了降低食管癌的风险，可以采取以下措施：1、改变不良的生活习惯：避免食用过热或过硬的食物，减少亚硝胺和硝酸盐含量高的食物摄入，戒烟限酒，并确保饮食中有足够的维生素。2、健康饮食：增加新鲜蔬菜和水果的摄入，这些食物富含维生素和抗氧化剂，有助于预防食管癌。3、定期体检：对于年龄大于40岁，不论男女，或者有食管癌家族史，来自食管癌高发地区，长期有不良饮食生活习惯的人群，建议定期进行胃镜检查，以筛查早期疾病。4、了解家族病史：了解自己的家族病史，特别是如果家族中有食管癌患者，应更加注意自己的食管健康，并考虑进行更频繁的检查。
中医在食管癌的预防方面有着独特的优势，饮食上避免食用过热、过冷、过硬、辛辣刺激性强的食物，减少对食管的不良刺激，多吃新鲜蔬菜和水果，保持饮食均衡；情志调养：保持良好的心态，避免长期的精神压力和情绪抑郁，能有效预防食管癌。