河北省直属机关第二门诊部 史琳
很多人发现，牙齿好像悄悄“变长”了，牙根露出来一截，牙齿之间出现黑三角，吃东西时还感觉牙齿有点摇晃。这种看似自然衰老的现象，背后很可能隐藏着一个医学问题——牙槽骨吸收。
我们的牙齿并非直接固定在口腔里，而是深陷在牙槽骨构成的“骨槽”中，牙根与骨槽之间由数不清的牙周膜纤维连接，像吊床一样将牙齿稳稳悬挂。牙槽骨是人体骨骼系统中代谢最活跃的部分之一，它始终处于动态平衡中——旧的骨质不断被吸收，新的骨质不断形成。当这种平衡被打破，吸收速度超过了再生速度，牙槽骨的高度和密度就会逐渐降低，医学上称为牙槽骨吸收。这个过程与牙周炎密不可分。牙周炎的始动因素是牙菌斑——一层黏附在牙齿表面的细菌生物膜。如果日常清洁不到位，牙菌斑长期堆积，会引发牙龈组织的炎症，表现为刷牙出血、牙龈红肿。这时的炎症还局限于软组织，属于可逆的牙龈炎阶段。但如果放任不管，炎症就会向深处蔓延。
当细菌毒素侵入牙周组织，身体的免疫系统会被激活，释放出一系列炎症因子。这些因子本意是消灭细菌，但过度的免疫反应却会“误伤”周围的牙槽骨。其中一类叫作“破骨细胞”的细胞被大量激活，它们像拆迁队一样，开始疯狂地溶解和吸收牙槽骨。牙周炎的骨吸收通常有两个方向：一种是牙槽骨从顶部开始水平地向下降低，表现为全口牙齿的牙槽骨均匀退缩；另一种是在牙齿的一侧形成垂直的骨缺损坑。无论哪种形式，结果都是牙根逐渐失去骨组织的包裹，暴露在口腔环境中。
随着牙槽骨不断流失，牙齿的支持组织日益薄弱。最初可能只是咬硬物时感觉牙齿有点“软”，慢慢地，牙齿开始出现轻微晃动，最终发展到连吃饭、说话都能感觉到牙齿移位。当牙槽骨吸收达到牙根长度的三分之一甚至一半以上时，牙齿稍有外力就可能倾斜、脱落。
牙槽骨吸收的程度与牙周炎的严重程度直接相关。而且，这个过程往往是缓慢进展、无声无息的。很多患者直到牙齿明显松动、甚至移位时才就医，却已经错过了最佳治疗时机。牙周炎早期干预的意义正在于此——通过控制菌斑、消除炎症，可以阻止免疫系统对牙槽骨的过度攻击。现代牙周治疗包括基础的洁牙、龈下刮治，通过机械方法清除细菌和牙结石，让牙周组织恢复健康状态。对于已经形成的骨缺损，在炎症控制后，部分患者还可以通过引导组织再生手术，尝试重建部分牙槽骨。