河北医科大学第四医院 殷小磊
吞咽困难不是“嗓子发炎”那么简单
很多人都有过吃东西“噎住”的经历，喝口水顺一顺也就过去了。但如果这种哽噎不适的感觉反复出现，甚至从吃硬东西发展到喝稀饭都觉得困难，那就要高度警惕了。吞咽困难与普通咽炎完全不同，咽炎伴有疼痛干痒，而食管源性吞咽困难表现为食物卡在胸骨后，不痛但咽不下去。临床上最需要排除的病因之一就是食管癌。早期食管癌往往没有明显疼痛，患者只是偶尔觉得吃粗糙食物时不顺畅，很多人误以为是上火或年纪大了，从而延误诊治。
除了食管癌，还有哪些常见原因
吞咽困难不等于食管癌，但必须重视。除了食管癌，还有几种常见原因：反流性食管炎可因长期胃酸刺激导致黏膜水肿或狭窄，患者烧心、反酸的同时感到吞咽不畅；贲门失弛缓症因食管下括约肌无法松弛，食物堆积，吞咽困难进展缓慢，伴有反流和胸痛；此外还有食管良性狭窄、黏膜下肿瘤或外压性改变等。中老年人出现吞咽困难，应及时到医院消化科就诊。
如何精准排查食管病变
排查食管病变的首选方法就是胃镜。胃镜可以直接进入食管，从口腔到食管胃连接处，全程观察食管黏膜的颜色、光滑度、血管纹理和蠕动情况。任何隆起、凹陷、糜烂、斑块或狭窄都逃不过镜头的捕捉。病理诊断是食管病变的最终确认依据，能够明确是炎症、异型增生、原位癌还是浸润癌。
对于不适合做胃镜或需要进一步评估的患者，医生可能会建议做食管钡餐造影、胸部CT或食管测压。但需要强调的是，这些检查更多起辅助作用，都无法替代胃镜加活检。
哪些人需做胃镜排查
如果出现以下任何一种情况，建议尽快预约胃镜检查：第一，进行性加重的吞咽困难，也就是从吃干饭困难发展到吃稀饭、甚至喝水都困难；第二，吞咽困难合并不明原因的体重下降、贫血或食欲减退；第三，有食管癌家族史，同时出现了吞咽不适；第四，长期吸烟、饮酒、喜食烫食或腌制食品的高危人群，出现吞咽异常。特别提醒一点，有些早期食管癌患者吞咽困难是间歇性的，吃快吃硬了才出现，吃慢点或者喝点水就过去了。这种“好一阵坏一阵”的特点容易让人放松警惕，反而比持续性的吞咽困难更危险。只要症状重复出现两次以上，就值得做一次胃镜。
早发现、早处理、早治疗
食管癌的预后与分期密切相关。早期食管癌局限于黏膜层或黏膜下层，通过内镜下切除即可治愈，五年生存率超过90%，术后生活质量基本不受影响。而中晚期食管癌需要手术、放化疗等综合治疗，五年生存率骤降，患者往往要承受食管切除、胃代食管等大型手术，术后进食和消化功能也会受到长期影响。