儿时，我跟着父母常年在外地生活，每到快过年时，父母都会带我回老家农村。城乡巴士在崎岖的山路里上下颠簸，一颗似箭归心也在胸膛里剧烈震颤着。不知绕过了多少个弯，跨过多少座桥，才终于回到了故乡。
在村口下了车，我们一家提着大包小包，一边和正聚集在村口唠嗑的七大姑八大姨们寒暄几句，一边疾步走着。家家户户的门前都聚拢着张灯结彩、张贴春联的乡亲，回家的脚步越急，年味儿便越发浓郁了。
还未进家门，奶奶便端着一盆暖手的热水迎面走来，给风尘仆仆的我们净手除尘。灶膛里的柴火“噼里啪啦”作响，灶锅里“咕嘟咕嘟”冒着滚滚的热气，一股浓烈的肉香顿时冲进了鼻子里，闻见了年节炖肉的香气，那颗原本因思乡而空荡荡的心立刻充盈了起来。
用柴火炖煮的肉别有一番风味。木柴燃烧后，火势相对均匀，可以使肉受热充分。通过增减木柴来调节火势，火势时而生猛、时而微弱，炖肉的时间因此而变得漫长，这使得肉质变得更加糜烂，也更易入味。不同的木柴还能燃烧出不同的味道，柴火的香气完全融入到了肉的味道中，因此，奶奶总是选用果树的木柴，往往能把肉烧制出更香的味道。
我最馋那一块块裹着酱汁的五花肉，便急切地往那正燃烧着熊熊烈火的炉灶里添了几根木柴。不时有迸溅着火星的炭灰从通风口落下，星星点点，煞是好看。我一边嗅着锅里飘出的肉香，一边靠近火堆烘烤着被冻红的小手，真是身心都得到了满足。
这时，大街小巷里传来了孩子们的欢笑声。以往，年根儿底下孩子们最喜欢的就是点炮仗。那时并不是每家的孩子都能有多余的零花钱买炮仗，没钱买炮仗的孩子只能伫立在门前，捂着耳朵远远地观望。当一只小小的炮仗响遍街头巷尾，一颗颗原本平静的心也“砰砰”跳个不停……
如今我已长大成家，因为疫情原因已经有好几年没有回老家了。越临近年末，那年味儿越令人回味，乡亲们那一张张可爱的面庞也越发令人想念。我想，幸福就是回家过年！ 洪莉