在艰苦的日子里，母亲通过精心照料母鸡孵化小鸡，不仅减轻了家庭负担，还教会了孩子们生命的坚韧与慈爱的重要——
记得儿时，家境不好，父亲外出务工，留母亲在家照料我们姐弟三人。为了减轻家里负担，母亲在农忙之余，还会选择喂养一些家禽。
乡村的四五月份，天气渐渐暖和起来，家里的母鸡就开始“抱窝”了。为此，母亲要比母鸡还要操劳。首先就是为母鸡选窝的问题，母亲会用稻草打底，再铺上一层旧衣物，最后再填塞一些软干草，在鸡舍的角落边为它搭建一个封闭、避光、安静的窝，确保不受其他鸡群的干扰。
一切安顿好之后，母亲还会让我去捡一些与鸡蛋大小相似的石头放在窝里。起初我不明白为什么要在鸡窝里放石头，母亲弓着腰，两手向下尽量将鸡窝压得平实些，她说：“母鸡只有产下一定数量的蛋才会开始孵化，目前数量还不够，用石头是为了让母鸡趴窝时通过身体的接触感知蛋的存在，误以为已有足够数量的蛋，它才开始抱窝。到后期趁母鸡不注意时，才给它全部换上真蛋。”
当母鸡真正进入抱窝阶段的时候，它就不会再进食了，整个身子严严实实地覆盖在上面，只偶尔扭动一下脑袋，警惕着四周。“它已经三天没进食了。”母亲在我身后说，“母鸡都是这样，一门心思要孵出小鸡，别的它什么都顾不上。”我蹲下身子，想看得更仔细一些，母鸡立刻竖起了颈毛，发出低沉的声音，对我下逐客令，我只好后退几步，它才安静下来。
“再不进食，怕是要饿死了。”接下来的几天，母亲都会把食物和水端到母鸡身边。“抱母鸡”依旧会伸长脖子不允许母亲靠近。“真是倔！”母亲一边揉着被啄红的手背，一边端着食水喂养。
半个月过去了，终于等到了小鸡啄壳的日子，我们拥到母鸡面前，好奇地看着小鸡一点一点破壳而出的场景。有些小鸡气若游丝，母亲便在一旁帮它们摘掉粘在身上的残片。当我们再回过头看看抱母鸡，它早已消瘦了一大圈。
“它是咱家的大功臣。”母亲那几天会专门煮几锅白米饭，来犒劳母鸡和它的孩子们。
小鸡们一天一个样，越大越难管，它们还会趁着母亲不注意时溜进后院，啄食母亲的菜芽。母亲也从不责备它们，只是叮嘱母鸡要好好带养，看好自己的子女，别被黄鼠狼给偷走了。母鸡似乎能听懂母亲的话，它嘴里发出咕咕的声音，小鸡们就立即跑回到它的身边来。如今，母亲也老了，我曾多次告诉她不要再养鸡了，但她始终不愿。每次回去，后院的那块地方，仍会出现一群跑着的小鸡仔。邵伟