在群雄逐鹿的战国时期，今日的石家庄这一带，曾有一段时间既不属于燕，也不属于赵，而是属于一个名为中山的神秘国度。《史记》中记载的“悲歌慷慨”最初说的就是中山。中山国在鼎盛时期与燕、赵、韩、魏几个诸侯国相互称王，后世称其为“战国第八雄”。自20世纪70年代以来，中山王陵、中山国都灵寿古城以及中山国早期代表性遗存——行唐故郡遗址等陆续被发现、发掘，出土了数以万计的青铜器、金银器、玉石器、漆器等文物，中山国的神秘面纱渐次掀起。当这段古国传奇与国粹京剧相遇，又会碰撞出怎样的火花？
“方案四龙配四凤，龙飞凤舞逗祥云。美酒名曰千日醉，浓浓烈烈中山魂……”12月18日，新编京剧古装戏《仁者中山》进行首次彩排。省内部分专家应邀前来，一些石家庄戏迷也闻讯而至。只见舞台上，中山王、赵武灵王等粉墨登场，中山王推崇中原文化特别是儒家文化，“专行仁义，贵儒学”。赵国为吞灭中山，先遣细作入城，进而兵临城下。危难关头，中山人决意捍卫仁义理想……剧情曲折牵动人心的同时，错金银四龙四凤铜方案座、错金银虎噬鹿屏风座、十五连盏灯、美酒千日醉等中山国标志性文物与特产巧妙融入剧中，多角度、全方位展示中山国文化。
“这是从历史深处打捞出来的一部戏。”《仁者中山》编剧、河北省剧协副主席、石家庄市文联副主席智全海观看彩排时，几度眼眶湿润。近年来他连续创作了《子弟兵的母亲》《没有共产党就没有新中国》《歌唱祖国》《西柏坡故事》《团结就是力量》《好南关》等既叫好又叫座的红色题材剧作，为中山国写部戏是他多年的夙愿：“我是平山人，中山国都城遗址位于石家庄平山县三汲乡一带，与我的家乡只隔着一条小溪。”此次他历时近两年创作《仁者中山》剧本，其间数易其稿，最终决定以中山国“专行仁义”的角度切入。在他看来这最能反映这片厚土的人文之美与历史之美：“身为地地道道的中山后裔，我衷心期待通过这部剧作，让更多人走近并了解中山国璀璨厚重的历史与文化。”
京剧奚派传人吴佳明扮演英武崇仁的中山王，梅派青衣张伟欣饰演性格复杂的赵国公主，花脸演员牛腾出演固执善谋的老臣司马熹，老旦演员范闪闪饰演善良敦厚的老妪，青年演员张圣祺扮演豪爽忠心的吾丘鸠……此次，石家庄市京剧艺术中心一批优秀青年演员在《仁者中山》表现抢眼。有些戏迷说，他们的唱念做表中规中矩，对表演细节的处理更加细腻，令角色更加出彩。该剧导演、国家京剧院石岩介绍说，创排中主创团队坚持戏曲创作的守正创新：“守正就是尊重戏曲本体，国粹韵味不走样。创新是在京剧程式化表演的基础上，借鉴话剧、影视剧等的表演技巧，演员塑造角色时更走心和传神。”他还为石家庄市京剧艺术中心演职员点赞说，进入排练两个月来,大家秉承“一棵菜”的精神精益求精，“其间他们先后去深圳、上海和北京演出，很多人通过微信跟我沟通各类问题。有一次他们从上海回来，刚下火车就赶到排练厅。这是一批崇德尚艺的戏曲人，尊重艺术、尊重观众，也尊重自己。”
慷慨歌未竟，风自中山来。石家庄市京剧艺术中心党支部书记李鹏飞表示，《仁者中山》是该中心倾力打造的一部新剧，旨在深入挖掘石家庄历史文化资源，讲好石家庄故事：“中山文化是河北人文精神的重要组成部分。追溯中山历史、传承中山精神、发掘中山文化，对于打造石家庄乃至河北的代表性文化品牌具有重要价值。创排《仁者中山》就是要通过一部艺术性与思想性兼具的剧目，让历史‘活’起来。”令他感慨的是，从去年筹划到今年排练历时近两年，全体演职员收获良多，“打造原创剧目也是为青年演员搭建更加广阔的舞台，以戏带人，以戏促功，青年演员们的业务水平逐步提升。也因为《仁者中山》，演职员们对石家庄厚重的历史文化有了更加深刻与真切的感知，文化自信得到极大激发，排练起来也更加全力以赴。”
据了解，12月18日的彩排结束后，专家围绕《仁者中山》的剧情设置、主题开掘等提出了一些具体建议和意见，主创团队表示将对该剧进一步打磨和完善。“计划在合适时机举办《仁者中山》首演，接受专家和观众的检验。都说‘十年磨一戏’，我们将边演出边打磨，力争将该剧打造成石家庄市京剧艺术中心的保留剧目。”李鹏飞说。
